Nasceu em 1º de junho de 1916, em Sabinópolis Gerais (MG).
Em 1930, aos 13 anos, mudou-se para Belo Horizonte. Casou-se com Bernarda, com quem teve oito filhos: Ruth, Jeremias, Isaías, Oséias, Ezequias, Sulamita, Judith e Noemi. Sua conversão ao evangelho aconteceu em maio de 1939, em Belo Horizonte (MG), por meio da cura de sua esposa. Quando recém-casado, sua esposa Bernarda sofria de epilepsia e ficou desenganada pelos médicos. Anselmo resolveu então procurar ajuda no espiritismo. Porém, depois de quatro sessões, sua esposa não encontrou a cura. Ele ficou desesperado e um dia tentou esquecer o grave problema indo a um baile. No dia seguinte, encontrou um velho amigo, que lhe falou sobre o evangelho e o convidou para assistir a um culto na casa de seu irmão. Era um culto pentecostal, realizado por crentes da Assembléia de Deus. Nesse culto, em a um “turbilhão de aleluia, glórias a Deus e línguas estranhas”, sua esposa foi curada e o casal aceitou o evangelho. Poucos dias depois, Anselmo também adoeceu gravemente, por causa de uma pneumonia dupla, mas recebeu a cura.
Em dezembro de 1939, foi batizado nas águas, pelo missionário sueco Algot Svensson, então pastor da Assembléia de Deus de Belo Horizonte, tendo já recebido o batismo com o Espírito Santo. Quando estava no antigo templo da AD de Belo Horizonte, no bairro Padre Eustáquio (Rua Uberlândia 620), para participar, pela primeira vez, da Ceia, o pastor Algot declarou à igreja: “Precisamos de um bom porteiro. O senhor, como se chama?” Uma pessoa que estava ao seu lado adiantou: “Anselmo Silvestre, ele foi batizado ontem”. Então o pastor Algot prosseguiu: “O irmão quer se levantar para que a igreja o conheça? Aceita o cargo de porteiro?” Anselmo aceitou e começou imediatamente a trabalhar, ficando nesse cargo durante um ano, sendo o primeiro a chegar e o último a sair da igreja.
Em 1940, foi separado para trabalhar como diácono. Naquela época, a AD em Belo Horizonte possuía cerca de trezentos membros em toda capital. Havia poucos obreiros. Então, mesmo como diácono, Anselmo desenvolvia intenso trabalho evangelístico e pastoral no interior do Estado, em cidades designadas pelo missionário Svensson, tais como Corinto, Curvelo, Pirapora, Montes Claros e outras. Muitas vezes, essas viagens eram custeadas por Anselmo, que, na época, trabalhava na empresa de Estrada de Ferro Central do Brasil. Quando estava para ser promovido, e passaria a ganhar o salário de três contos de réis, foi chamado para trabalhar em tempo integral na igreja, ganhando bem menos. Em 1945, foi consagrado a evangelista, e em 1950, ao ministério pastoral. Pastor Anselmo Silvestre foi um grande auxiliar do missionário Svensson durante a construção do templo da Rua São Paulo, 1341, no centro da capital Mineira, inaugurado em 13 de maio de 1956.
Em 1958, o missionário Svensson viajou com a família para descanso na Suécia. Estando naquele país, faleceu em 5 de Junho de 1959. Anselmo Silvestre, vice-presidente, foi eleito pelo Ministério, por unanimidade, para pastorear a igreja. Embora Anselmo considerasse que havia pastores mais experientes que ele, como José Alves Pimentel, Geraldo de Freitas e Geraldo Sales, os primeiros consagrados em Minas Gerais.
Quando assumiu a igreja, havia, na capital, apenas 1300 membros e seis congregações. A igreja na capital mineira cresceu em todas as áreas, possuindo atualmente muitos templos, milhares de crentes e centenas de obreiros.
Em 1998 inaugurou um prédio de doze andares nos fundos do templo, para abrigar departamentos da igreja, o escritório da Convenção Estadual dos Ministros das Igrejas Evangélicas Assembléias de Deus no Brasil (COMADEMG).
Em 1964, começou a investir em missões enviando o Pastor Philemon Rodrigues da Silva para o campo missionário na Bolívia. Atualmente, a igreja mantém mais de 140 missionários em diversos países.
Anselmo ocupou cinco vezes a vice-presidência da Convenção Geral das Assembléias de Deus no Brasil (CGADB), em 1962-64, 1997-99, 1999-2001, 2001-03 e 2003-05, 2005-2006 além de outros cargos na Mesa Diretora e, como conselheiro, em órgãos da Convenção.
Em seu pastorado, a AD de Belo Horizonte hospedou duas assembléias gerais da CGADB (1981 e 1997). Como líder das Assembléias de Deus, viaja frequentemente por todo o país e ao Exterior, tendo visitado Estados Unidos da América, Israel, Coréia do Sul, Ucrânia, Noruega, Suécia, Dinamarca, Finlândia e outros. Pastor Anselmo continua atuante na liderança do seu Ministério. Viúvo desde 31 de dezembro de 1986, Anselmo Silvestre é conhecido em todo o país pelo seu vigor extraordinário, apesar da idade (sempre viajando), pelo seu bom humor e por gostar de cantar, nas igrejas e convenções, o hino cujo refrão conclama a todos ao avivamento, declarando que “tem que começar pelo altar”.
Por Mary Silvestre Leal
